1919年伟大的五四爱国运动在北京爆发，作为新文化运动的倡导者，陈独秀积极投身于这一运动。为唤起更多民众的爱国良知，陈独秀于1919年6月在北京新世界商场散发传单而被捕，三个月后获释。陈独秀被捕一案，在当时曾引起舆论界的强烈反响，青年毛泽东也曾在《湘江评论》创刊号上发表文章。今年，适逢五四运动爆发80周年，笔者从《陈独秀被捕及营救档案》中了解到上述情况写此文，以飨读者。
1919年反帝爱国运动风起云涌，刚刚辞去北大教授一职的陈独秀经过周密策划与精心准备，将印有“对日外交，不抛弃山东经济上之权利，取消密约；免除曹、章五人职务；市民有绝对集会言论自由权”等进步言论的《北京市民宣言》一千余份秘密携带。6月11日晚8时，陈悄悄潜入北京前外香厂新世界商场约10时许，陈独秀来到商场五层将传单奋力向下抛洒，当其准备再度散发时，被在此蹲守的外五区侦缉队密探当场捕获，传单等宣传品被搜出。因新世界处于闹事繁华地带，为避免引起公众注意，五名密探将陈双手绑缚，并用一灰布长衫罩住，秘密押往外五区警察局。次日，陈独秀被解送京师警察厅，审讯中，陈独秀慷慨陈词，对所做事实供认不讳。适值五四风潮迭起之际，为稳定人心，安定社会，京师警察厅以“妨害社会治安，盅惑民心，煽动暴动”等罪名判定陈独秀有罪，由京师警察厅正式收审。陈独秀被捕一案经国民公报馆披露，即在社会上引起巨大风波，社会各界纷纷谴责政府破坏舆论自由，摧残近代思潮，要求尽快释放陈独秀。
1919年6月15日，北京中等以上学校联合会率先至函京师警察厅请予保释陈独秀。16至20日，北京大学教授刘师培，民国大学校长应善以联络北京大学、中国大学、高等师范学校等著名教授学者70余人签名请保陈独秀。函中称“陈先生夙负学界众望，言论思想皆见称于国内外，此次被捕，恐激起全国学界再起波澜，当此学潮紧急之际，殊非息事宁人之计”。6月25日，安徽同乡会，在京皖籍官绅、安徽省长吕调云相继至电京师警察厅尽快释放陈独秀。面对声势浩大的保陈风潮，京师警察厅不得不作出“念陈独秀尚系学子，应予从宽，准以保释，但按豫戒法第三条四款施以预戒”的裁决。
1919年9月17日，饱受三个月铁窗之苦的陈独秀终于被保释。但其行踪，言行仍旧受到中一区警察署的严密监视。1920年3月5日，陈独秀假称去拜访住于缎库后身的胡适，独自乘人力车外出，经友人协助顺利脱身，离京赶赴上海，彻底获得了人身自由。事后，陈独秀曾至电当时的京师警察总监吴镜潭，信中写到：“夏间备受优遇，至为感佩。日前接此间友人电促，前来面商西南大学事宜，匆匆启行，未及报厅，颇觉歉疚，特此专函补陈，希为原宥。事了即行回家，再为面谢。敬请勋安。陈独秀鞠躬。”（见下图）寥寥数笔生动地勾勒出其三个月的被囚生活，文笔犀利诙谐，为后人所津津乐道。
